Джессика Тэнди родилась 7 июня 1907 года в Лондоне. Образование получила в Западном университете Онтарио, где училась на юридическом факультете, а актерское мастерство изучала в академии Бена Грита. На сцену Тэнди впервые вышла в 1929 году, а в 1948 годуудостоилась премии `Тони` за игру в спектакле `Трамвай `Желание`. В кино актриса дебютировала в 1944 году, в триллере Фреда Циннеманна `Седьмой крест`. В 1963 году Джессика Тэнди сыграла одну из ролей в фильме Альфреда Хичкока `Птицы`, но подлинный триумф ожидал актрису лишь в 1989 году - она исполнила главную роль в драме `Шофер мисс Дэйзи`, получив за нее премию `Оскар`. Последней ее работой стал фильм Роберта Бентона `Стреляный воробей` с участием Пола Ньюмена. Скончалась Джессика Тэнди 11 сентября 1994 года в своем доме в Истоне (штат Коннектикут).